Pour les vacances de février nous avons pris la direction du sud de la France ! Et nous avons bien fait, car pendant que la météo s’avérait fort pluvieuse en Bourgogne, nous étions sous le soleil complet ! Et je peux vous dire que cela fait du bien ! Rien que ce changement de météo offre une réelle sensation de vacances et de déconnexion. Et malgré le vent, nous avons bien profité de cette météo plus que clémente. Si nous étions dans le sud de la France, c’était pour participer deux événements bien connus et très populaire : la fête des citrons à Menton et le carnaval de Nice.
Une journée à Èze
Nous sommes partis dans la nuit depuis la Bourgogne pour rejoindre le sud de la France. Après 7h de route, nous avons pris la direction du village de Èze. Mais avant toute chose, direction la mer !! Nous avons bien mérité une petite pause iodée ! Nous avons quelque peu galéré pour accéder à la plage (de galet en plus), mais le plaisir est tel que tout est vite oublié. Nous prenons enfin la route pour Eze. Une fois sur place nous prenons le temps de faire une petite visite de l’usine Fragonard, c’est rapide (30 min) et surtout gratuit ! Malheureusement pour nous, nous étions samedi, nous n’avons pas eu admirer les salariés et les machines travailler, mais c’était malgré tout intéressant. La visite a bien entendu une portée très commerciale et marketing, mais c’est de bonne guerre puisqu’on ne débourse rien pour ce moment. La visite se termine dans la boutique, avec un test olfactif des fragrances réputées de la maison. Difficile ensuite de répartir les mains vides tant tout donne envie ! J’ai particulièrement apprécié les packagings très colorés et illustrés et les différentes senteurs. J’ai bien évidemment craqué pour des savons.
Direction ensuite le petit village médiéval d’Eze. À petites foulées car il était déjà « tard » dans la journée et notre point de chute final (le jardin botanique) fermait bientôt. Ouf nous arrivons juste à temps pour admirer les splendides plantes et cactus de ce jardin perché tout en haut du village. Les derniers rayons du soleil viennent caresser les feuilles. La vue sur la mer et le reste de la région est magnifique. La végétation luxuriante est parfaitement entretenue et cette parenthèse verte est un véritable enchantement ! Si vous aimez la nature et les vues intenses, c’est évidement à ne pas louper ! En repartant nous prenons le temps de nous « perdre » dans les ruelles d’Eze. En février les touristes étrangers sont nombreux mais le flux reste agréable et léger. Je n’ose même pas imaginer l’afflux en plein été…
Une journée à Menton pour la fête des citrons
Le lendemain, les choses sérieuses commencent ! Nous allons passer notre journée à Menton. Mais nous ne sommes bien entendu pas les seuls… la fête des citrons est une fête très populaire et les touristes arrivent en affluence de partout en France pour participer. Nous avons la chance de loger dans le village juste à côté de Menton (Roquebrune-Cap-Martin), nous nous y sommes donc rendons donc à pied. Mais je n’ose même pas imaginer si nous avions dû chercher une place de parking… Le centre-ville est évidemment fermé à la circulation et le déviations commencent très tôt. Pensez donc à vous garer le plus tôt possible et n’hésitez pas à marcher. Un système de consigne est mis en place juste avant d’entrer sur la zone de la fête. Vous pouvez y déposer vos objets lourds et encombrants gratuitement (pour nous une grosse poussette), pratique !
Le spectacle commençant en début d’après-midi seulement, nous avions la matinée pour visiter Menton. Nous en avons profité pour admirer les majestueuses sculptures ornées de citrons et d’orange dans les jardins Biovès, puis les orchidées dans le Palais de l’Europe (exposition supplémentaire à 2€, c’est petit mais sympa pour les amoureux d’orchidées). Mais nous nous sommes très vite éloignés de la foule, déjà dense, pour visiter le vieux Menton. Et comme la plupart des personnes faisaient la queue pour pouvoir rentrer dans la zone de la fête et trouver une place, il y avait finalement très peu de monde qui se baladait ! Nous avons donc eu la chance de visiter un Menton calme et de pouvoir l’apprécier à sa juste valeur. Nous avons adoré les petites ruelles, la plage (évidemment), la promenade, le port et les rampes Saint-Michel.
Après un pique-nique pris sur le pouce, nous nous sommes enfin rendus à nos places attitrées pour la fête des citrons. Lors de la réservation pour cette fête, si vous avez de la chance d’avoir de la place, il est possible de choisir debout dans la rue ou assis en gradins. C’est cette dernière option que nous avons préféré, ce qui nous a ainsi permis de profiter de la ville jusqu’aux derniers instants, de nous pointer à la dernière minute et de ne pas poireauter des heures debout sous le soleil. Il s’agit bien sûr d’un coût supplémentaire mais aussi d’un confort non négligeable.
Place ensuite au show ! Nous avons A-DO-RÉ cette fête des citrons. Les chars sont tout simplement magnifiques, joliment décorés et très festifs. En plus des chars décorés avec des citrons, il y a de nombreuses animations et artistes qui viennent préformer : danseurs-danseurs, acrobates, circassiens… tout est somptueux ! On en prend vraiment plein les yeux. Il s’agit là d’une très belle fête, qui n’a pas perdu son âme festive et artistique ! Il faut saluer le travail de tous les bénévoles et des artistes sur place. Une fois la fête terminée, nous sommes allés à la plage, profiter de la mer (laissant ainsi la cohue s’éloigner un peu), pour ensuite rentrer dans notre appartement en fin de journée, en longeant la plage et en admirant le ballet des nettoyeurs de rues ramassant les confettis.
Une journée à Monaco
Après cette fantastique journée à Menton, nous avons pris le train direction Monaco ! C’était une grande première pour nous. Ce petit voyage, de quelques minutes en TER, est très agréable car il borde la mer et offre un somptueux paysage qui défile. Arrivés dans l’impressionnante gare de Monaco, nous prenons la direction du rocher. Après nous être “perdus” (volontairement) dans les rues, nous avions rendez-vous comme tout le monde à 11h55 devant le Palais Princier pour le relève de la garde. C’est un rdv très prisé des touristes, je vous conseille donc de venir tôt et d’attendre sur l’un des côtés ombragés, cela n’en sera que plus agréable. Le “spectacle” que nous offrent les gardes est très beau et vaut l’attente.
Après cela, nous avons parcouru les ruelles du cœur historique et pris la direction du Musée Océanographique de Monaco. Cette visite n’était pas forcément prévue au programme, car elle n’est pas donnée, mais ce jour-là le vent soufflait fort sur la ville et nous avions besoin d’une pause couverte et calme. L’endroit est magnifique et tout ce qui l’offre est impressionnant. Nous avons particulièrement apprécié cette visite ! Nous sommes ensuite parti direction le quartier de Monte-Carlo, pour rêver un peu et apprécier les beaux immeubles, puis le nouveau quartier, avec des bâtiments très modernes. Il faut savoir que Monaco est une ville où l’on ne fait que monter et descendre. Mais heureusement la ville a prévu une multitude d’ascenseurs, pour nous faciliter la tâche et nous faire gagner un peu de temps. C’est très appréciable, surtout qu’ils peuvent contenir une grande poussette. Nous avons apprécié la propreté, la présence de toilettes un peu partout (propres également !) et les nombreux jeux et parcs pour enfants. A part cela, nous n’avons pas eu réellement de coup de cœur pour la ville. Il fallait y aller pour voir et pour dire, mais pour nous, modestes citoyens, elle n’a que très peu intérêt.
Une journée pour se promener
Pour cet avant-dernier jour, nous sommes partis de notre appartement, à Roquebrune-Cap-Martin, pour suivre le Sentier Le Corbusier. Ce chemin relie Roquebrune-Cap-Martin à Monaco en bord de mer et parcoure la baie sur quelques kilomètres. On est ainsi coupé du monde, en tête-à-tête constant avec la mer et les magnifiques criques turquoises qui nous entourent. Cette balade agréable est tout à fait accessible (mais pas du tout adaptée aux poussettes, beaucoup d’escaliers), mais demande d’avoir un peu de temps devant soi et une gourde d’eau remplie !
En milieu d’après-midi, nous avons pris la direction de Nice pour visiter la ville et surtout assister au Corso carnavalesque illuminé, une grande première pour nous. Ce carnaval en soirée demande de la patience (et des vêtements chauds) mais s’avère très festif. Beaucoup de personnes du public jouent le jeu d’être déguisés et prennent plaisir à faire la fête. Les animations pour nous occuper avant le spectacle ne manquent pas. Le défilé est très joli, mais nous avons été quelque peu déçus par celui-ci. En comparaison, nous avons nettement tous préféré Menton à Nice, car Menton est un évènement beaucoup plus “accessible”, plus artistique et plus joli. Nous avons senti une vraie âme, là où il manquait beaucoup à Nice, qui est une très grosse machine.
Une journée à Nice
Le lendemain, nous avions ENCORE rendez-vous à Nice, cette fois pour la bataille de fleurs. Nous en avons profité pour visiter la ville, la célèbre promenade des anglais, la plage, les ruelles… Je dois avouer que je n’ai pas été très réceptive à l’ambiance et à l’architecture. J’ai trouvé Nice assez sale et grouillante de monde. Mais je me doute que la ville, à cette période de l’année, est totalement différente : il y a beaucoup de monde et beaucoup de rues sont bloquées.
Grands amoureux de la nature et des fleurs, nous avons adoré ce dernier spectacle, magnifique et très travaillé. Les chars, tous décorés de fleurs et selon un thème (les reines cette année), rivalisaient pour nous en mettre plein la vue. Il y a également beaucoup d’artistes présents entre chaque chars pour animer ce défilé. On en prend plein les yeux, des couleurs, de la culture. En fin de défilé, les chars refont le parcours pour se dépouiller de toutes leurs fleurs et ainsi en faire profiter les spectateurs. Malgré les consignes des organisateurs, les gens écoutent peu et n’en font qu’à leur tête, chacun veut son bouquet, quitte à ce que les autres n’aient rien… Dommage.
Nous étions venus dans le sud de la France pour profiter du carnaval et de la météo et nous n’avons pas été déçus !! Quel bonheur cette région ! Malgré le vent, nous avons profité d’un magnifique soleil et de températures clémentes pour un mois de février. En 4 jours, nous avons peu faire beaucoup de choses et surtout les différentes fêtes de carnaval. Nous avons eu un coup de cœur pour Menton, ses chars et son organisation (beaucoup plus permissive que Nice). Nous avons profité au maximum de la nature et de la mer. Ces petites vacances ne sont pas reposantes, car les journées sont très intenses, à crapahuter, visiter et piétiner, mais elles sont pour le moins dépaysantes ! Je vous recommande si vous le pouvez de laisser votre voiture et de prendre le train pour parcourir les différentes destinations : cela enlève un stress énorme. Cela a un coût, mais vous n’avez pas à prendre votre voiture, chercher une place pour se garer et patienter dans les bouchons. Les trains circulent toutes les 15-20 minutes, c’est très pratique !
Nous gardons de tout cela un merveilleux souvenir et conseillons à tous de venir profiter de ces évènements exceptionnels !
